[Luciano Pagliarini]

Oggi parliamo della Southeast Division.

ATLANTA HAWKS: Ne abbiamo già parlato a più riprese, con le firme di Gallinari, Bogdan Bogdanovic e Rondo sono stati gli indiscussi protagonisti della free agency. Ora i playoffs sono l'obiettivo minimo e si dovrà misurare la pressione ai giovani, non tanto a Young e Collins, che abbiamo capito essere buoni, ma che per comprendere quanto lo siano ai massimi livelli dobbiamo vederli in post season, quanto piuttosto ai vari Hunter, Reddish e Huerter. Se servisse, peraltro, hanno così tanto materiale scambiabile da poter rimescolare il mazzo in un attimo.

CHARLOTTE HORNETS: Chi capisce gli Hornets è bravo. Non è un caso che, fatto salvo per tre stagioni fortunate, veleggino nella mediocrità da quando sono rinati. Tra Rozier e Graham uno, probabilmente, è di troppo. Sono due ottimi giocatori, ma anche nel 2020 non puoi circolare con un backcourt composto da due cestisti alti un metro e ottanta. Il secondo è in scadenza e con un salario ridicolo, dunque chiaramente non possono ricavarci nulla, mentre il primo, che prende bei soldi, ha ancora solo due anni di contratto, quindi si scambia bene. LaMelo, se ci credi, è una presa che ha senso da mettere di fianco a Graham, in quanto giocatore alto due metri e dotato di playmaking. Il super contratto dato ad Hayward, che sarà ancor più oneroso dato che per prenderlo hanno tagliato Batum, è veramente no sense. A meno che non scambino LaMelo e altra roba per un'altra star, gli asset li avrebbero anche. Inoltre, bisognerà capire cosa possono diventare P.J. Washington e Miles Bridges, coppia di ali che pare interessante, e se Malik Monk, che va in scadenza, potrà mai essere un serio microwave dalla panca. Hanno pure la scadenza di Big Handsome Cody Zeller da scambiare. Se devo essere sincero, secondo me, il margine per costruire qualcosa di meglio rispetto a quanto visto in epoca recente c'è. Bisogna vedere se riescono a fare delle trade importanti.

MIAMI HEAT: I vicecampioni NBA hanno rinnovato Dragic con un annuale e hanno sostituito i partenti Crowder e Derrick Jones con Bradley e Harkless. Crowder è un bel role player e tra questi ultimi quattro cestisti citati è il giocatore migliore, ma non è comunque il suo addio a far tramontare i sogni di gloria degli Heat. Bradley e Harkless, inoltre, sono due difensori buoni per tutte le stagioni e questo non guasta mai. Poi se il primo, nel sistema Heat, ritrovasse un po' dello smalto perduto, allora potrebbe anche rivelarsi un valore aggiunto. Quello di cui ha bisogno Miami, per fare un passetto in avanti, è un salto di qualità di Tyler Herro. Con un Herro capace di fare venti punti a sera, le cose diventerebbero ancora più facili per Butler, Adebayo e Dragic.

ORLANDO MAGIC: Reduci da due uscite al primo turno ai playoffs, per i Magic, quest'anno, non sarà facile confermarsi a est. Gli Hawks sembrano pronti a soffiare loro lo slot e ci sono altre franchigie, con roster più talentuosi, che potrebbero stupire. Oltretutto, Jonathan Isaac, l'uomo chiave della difesa di Orlando, la cosa più vicina a un punto di forza, insieme a Vucevic, che ha avuto la franchigia della Florida negli ultimi due anni, è rotto. Sarà una stagione interlocutoria. Fournier è in scadenza e Aaron Gordon ha solo altri due anni di contratto. Si potrebbe scambiarli a qualche contender. Anche perché, con gli asset che hanno loro, prendere una star non sarà facile. Si monitora la crescita di Fultz, il quale, comunque, a fine stagione sarà restricted free agent proprio come il sopraccitato Isaac. Sarà un'annata importante anche per Mo Bamba, chiamato a dimostrare di poter essere un giocatore NBA. Le uniche certezze, a conti fatti, sono Vucevic, che ha un contratto lungo, ma a cifre consone al suo valore, e coach Clifford. Ambedue meriterebbero un contesto più competitivo, sia esso Orlando o un'altra franchigia. Il FO, dunque, è chiamato a capire cosa si può realmente fare con le carte che hanno in mano. Se c'è margine per costruire qualcosa con questo materiale o se vale la pena buttare giù tutto col tritolo.

WASHINGTON WIZARDS: Franchigia che, attualmente, si trova nelle sabbie mobili a causa del contrattone dato a un John Wall che, ormai, è fuori da un anno e mezzo. Bradley Beal è un giocatore fortissimo, che ogni squadra vorrebbe a roster, ed è ormai prigioniero degli Wizards, ove predica nel deserto. In off-season, inoltre, hanno dato un contratto troppo lungo e troppo remunerativo a Bertans. Il lettone è un tiratore d'elite, ma se inizia ad avere problemi fisici quel contratto si rivelerà l'ennesimo salasso e nessuno lo vorrà. Hanno giovani interessanti come Thomas Bryant e Rui Hachimura, non capisco cosa aspettino a farsi dare un bel pacchetto di scelte per Beal e ripartire da quello. Compredo che non è mai facile sacrificare uno così, ma non hanno margine per costruirgli attorno, dunque tanto vale farselo pagare tantissimo, dato che ha ancora due anni di contratto più player option, e iniziare un nuovo corso.