[Luciano Pagliarini]

È un attività all'apparenza idiota, ma allo stesso tempo stimolante ed affascinante suddividere il ciclismo in ere. Spesso si sente parlare dell' "era di Merckx" o l' "era di Coppi", ma non ho mai sentito nessuno dare dei nomi precisi ad ogni era se non a quella recente definita da qualcuno "era della specializzazione". In poche parole ci apprestiamo a dettare degli standard, dividere in periodi la storia di questo sport ed individuare gli eventi che hanno portato a dei cambiamenti come ad esempio la morte di Simpson o lo scandalo di Madonna di Campiglio, individuarne i protagonisti e per finire dargli un nome.

Direi di partire intanto con con la suddivisione in periodi, io personalmente farei così:

1903 - 1914 (i tempi dei pionieri e degli avventurieri)
1919 - 1940 (finita la guerra il ciclismo comincia a diventare uno sport vero ed i ciclisti più carismatici cominciano a diventare parte della cultura pop)
1946 - 1956 (gli anni del boom del ciclismo con Coppi e Bartali)
1956 - 1967 (gli anni del post boom con la rivalità Anquetil - Pou Pou, con la morte di Simpson il doping - purtroppo - fa la sua comparsa nel mondo del ciclismo)
1967 - 1978 (gli anni dei belgi e di Gimondi, il ciclismo è in una fase di stabilità e floridità)
1978 - 1991 (gli orizzonti cominciano ad allargarsi, i primi americani, colombiani ed australiani si fanno largo tra i corridori del vecchio continente mentre lo sviluppo tecnologico diventa parte integrante di questo modo con la bici da crono usata da Moser al Giro dell'84 che ne è l'emblema)
1991 - 1999 (sono gli anni dell'EPO che sconvolge totalmente questo mondo)
1999 - 2006(il doping dilaga, ma con l'OP subisce - almeno all'apparenza - un duro colpo)
2006 - 2012(sono gli anni delle squalifiche, quasi tutti i ciclisti più importanti vengono trovati positivi. Evans e Wiggins sono probabilmente i primi vincitori puliti del Tour de France da chissà quanto tempo)
2012 - oggi(con la chiusura del caso Armstrong si è aperto un nuovo corso)

Spiego anche perché ho scelto proprio queste annate come inizio e termine delle varie "ere":

1903: nasce il Tour, una corsa del tutto rivoluzionaria rispetto a quelle del tempo;
1914: prima guerra mondiale;
1919: prime edizioni di Giro e Tour post conflitto mondiale;
1940: ultimo Giro prima della pausa per la seconda guerra mondiale;
1946: primo Giro post secondo conflitto mondiale;
1956: Gaul è il primo esponente della generazione successiva a quella di Coppi e Bartali a vincere il Giro
1967: morte di Tom Simpson;
1978: anno del ritiro di Poulidor;
1991: tracollo inaspettato di Lemond al Tour ed inizio dell'epopea Indurain;
1999: Madonna di Campiglio e prima vittoria di Armstrong al Tour;
2006: O.P. ;
2012: Esce la verità su Armstrong e la Us Postal.