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Presentazione Etoile des Bessèges 2012

E' tutto pronto, in Francia, per la partenza dell'Etoile des Bessèges, altro classico appuntamento di inizio stagione in terra transalpina, su un percorso che si snoderà nel dipartimento di Gard. Vedremo a sfidarsi numerosi ciclisti importanti francesi, anche se qualche straniero è pronto a rompere le uova nel paniere ai corridori di casa.

La storia

L'Etoile des Besseges è giunta ormai all'edizione numero 41. Il primo appuntamento è stato nel 1971 con la vittoria del francese Jean Luc Molineries, capace poi di imporsi anche l'anno successivo. Dopo sei anni di dominio transalpino, il primo straniero ad imporsi è stato il belga Willy Planckaert. Da quell'anno si è inaugurata un'alternanza di vincitori, tra stranieri e francesi. Uno dei nomi più illustri sull'albo d'oro è sicuramente Robbie McEwen capace di vincere la corsa nel 2002 e Nick Nuyens, trionfatore nel 2007. Sono stati pochi gli italiani che si sono distinti all'Etoile. Il primo ad andare a podio è stato Wladimiro Panizza nel 1980, mentre l'unico in grado di vincere è stato Fabio Baldato nel 2003. Negli ultimi tre anni la corsa è stata terreno di conquista di francesi con le vittorie di Thomas Voeckler nel 2009 e di Samuel Dumoulin nel 2010 e Anthony Ravard, proprio lo scorso anno.

Le tappe

Una delle novità di quest'anno è l'inserimento di una prova a cronometro, che mancava da diversi anni. Sarà proprio questa, tra l'altro, a chiudere la corsa e probabilmente a decidere i giochi per la vittoria finale. Procediamo comunque con ordine, si partirà da Beaucaire, con una tappa di 148 km, quasi interamente pianeggianti, che si concluderà molto probabilmente con una volata nell'abitato di Bellegarde. Anche la seconda tappa, con arrivo a Saint Ambroix, sembra riservata ai velocisti. Più insidiosa, invece, la terza tappa, interamente sulle strade di Bessèges, dove bisognerà affrontare per ben tre volte il Col de Trelys, anche se sarà difficile lasciare un segno importante visto che l'ultimo passaggio avverrà quando al traguardo mancheranno più di 50 km. Piuttosto facile anche la quarta tappa, con arrivo a Bagnols sur Ceze.
I giochi si potrebbero dunque decidere l'ultimo giorno quando, sulle strade di Ales, si disputeranno due semitappe. La prima, in linea, è breve ma insidiosa, con la scalata del Col de la Baraque nel finale, mentre la seconda, come detto prima, sarà una cronometro individuale di 10 km. In questo modo, i distacchi che non sono stati fatti nei primi giorni, potrebbero farsi proprio nel finale.

I protagonisti

Saranno 18 le formazioni schierate al via della corsa, di cui 3 World Tour, ovvero l'Ag2r La Mondiale, la FDJ Big Mat e la Vacansoleil DCM. Tra i nomi di spicco nella startlist, troviamo Marcel Kittel (Project 1t4i) che, finito nel vortice di un'inchiesta doping in Germania, cercherà sicuramente di riscattarsi in corsa. Oltre al tedesco, da tenere d'occhio gli ultimi due vincitori della corsa, Samuel Dumoulin (Cofidis), tra l'altro in ottime condizioni visto il successo all'Overture di Marsiglia, ed Anthony Ravard (Ag2r La Mondiale). Questi, insieme anche a Romain Feillu (Vacansoleil DCM), lo scorso anno vincitore qui di tre tappe, Sebastien Chavanel (Europcar), Arthur Vichot (FDJ), il nostro Daniele Colli (Team Type 1) e l'eterno Niko Eeckhout (An Post Sean Kelly) dovrebbero ricoprire un ruolo di protagonisti negli arrivi in volata.

Per quanto riguarda il discorso vittoria finale, le cose potrebbero cambiare ed entrerebbero in gioco i cronoman che, attenti a non perdere secondi nei primi giorni, potrebbero piazzare la zampata nella prova contro il tempo di Ales, che chiuderà la corsa. Tra questi viene spontaneo citare Lieuwe Westra (Vacansoleil DCM), specialista soprattutto nelle prove brevi, Jean Christophe Péraud (Ag2r La Mondiale), la cui condizione è un'incognita ma potrebbe comunque far bene, Rein Taaramae (Cofidis), Jerome Coppel (Saur Sojasun) e lo stesso Laszlo Bodrogi (Team Type 1).

Si prospetta dunque una corsa molto avvincente, con il duello tra sprinter, cronoman e, naturalmente, i possibili outsider, che renderanno tutta da seguire questa prima corsa a tappe della stagione europea.

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