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Ma chi è questo corridore che ha sorprendentemente preso la scia di Jalabert conquistando la terza piazza della Milano - Sanremo?

Certo il ciclismo ci ha abituato a grandi sorprese negli ultimi anni. Lance Armstrong vincitore dello scorso Tour è solo quella più eclatante, ma come non citare il francese Rinero giunto 4° al Tour del 98 e poi tornato nell'oblio o l'incredibile Rodolfo Massi che si riscopre uomo da classiche a 32 anni nella Liegi - Bastogne - Liegi dello stesso anno giungendo terzo? E tra le numerose meteore nell'ultimo anno sono avvenuto exploit di qualità che ci fanno sperare ad una continuità di risultati, come la scuola polacca che prodotto la vittoria a sorpresa di Gwiazdowski al GP di Zurigo, oppure, a partire dalla stessa Milano - Sanremo, la seconda giovinezza di Zbigniew Spruch.


Ruslan Ivanov, 27 anni a dicembre, farà parte delle meteore o dei talenti del futuro? Per capirlo andiamo a ritrovo per rivedere la sua carriera di questo nuovo talento esploso nella sempre più proficua scuola dell'Est.
Nato nell'ex repubblica sovietica di Moldavia, sale alla ribalta delle cronache nel 1997 quando nell'ultimo anno utile per i dilettanti si trasferisce in un team italiano per correre il Giro d'Italia a loro riservato. Fino ad allora poco si sapeva di lui. Mostrando combattività fuori dal comune, si classifica a sorpresa terzo dietro a più quotati Oscar Mason e Filippo Baldo, mostrandosi parecchio tenace sulle lunghe salite. E' grazie a questo risultato e ai presupposti di uomo da corse a tappe che passa professionista la stagione successiva nel Team Brescialat - Liquigas del direttore sportivo Dino Zandegù. E' una squadra giovane, di parecchio talento, che vede nelle sue fila un cronoman come Bruseghin e vincitori uscenti del Giro d'Italia Under27 Oscar Mason, tutti pronti a supportare capitan Zaina all'assalto al Giro d'Italia. L'assalto fallisce miseramente, per Ruslan c'è tanto lavoro di gregariato, ma verso fine stagione ottiene le prime soddisfazioni, affermandosi come miglior ciclista della sua nazione vincendo entrambe le prove e mostrando ottime doti da cronoman, vincendo il GP. d'Europa con Ciganà e giungendo secondo alla storica Firenze-Pistoia battuto dal solo campione italiano Marco Velo. Nel 1999 poche gioie in un team Liquigas rivoluzionato e ridimensionato,ma un ruolo sempre più attivo nelle corse più veloci. Da qui la decisione di passare in questa stagione all'Amica Chips - Tacconi Sport di Davide Boifava.

Più spazio,tante fughe e piazzamenti di prestigio che lo trasformano sempre di più in un discreto velocista da sprinter ristretti, nessuna vittoria ma due settimi posti a Lugano e al Laigueglia, un'ottima Tirreno - Adriatico che lo vede protagonista di un podio conquistato alla terza tappa, e la maglia di leader della classifica a punti indossata per due giorni, fino al sorprendente terzo posto alla Milano - Sanremo.