[Stylus]

25-03-2000 / Una salita da veri duri

Vincere, questo è l'obiettivo di oggi. So bene che esistono corridori più forti, ma probabilmente ne troverò sempre sulla mia strada, e non può essere questo a privarmi del mio sogno, sopratutto in quella di oggi. Tanta pianura da San Piero in Bagno, e poi tre salite ostiche, osticissime: la prima ha una pendenza media del 7%, la seconda del 6.8 ma è più lunga, il terzo è la temuta Salita dei Monti: solo 3.9  km ma al 10.6 di media con punte del 19! Un vero muro. Oscar Pozzi mi ha raccontato di averla fatta in allenamento una volta che era in queste zone e mai avrebbe pensato di ritrovarla in una corsa vera.
Poche chiacchere ora, Boifava ci sta chiamando a raccolta, si penserà alla tattica perfetta, quella per vincere, ci sentiamo stasera.

Altri corridori in partenza erano preoccupati da quell'ultima salita. Bettini, che non era ancora in piena forma, temeva di cedere di schianto, Rebellin al contrario aveva confidato ai giornalisti di voler attaccare, perchè ricordava tanto quei muri che si trovano nelle Classiche delle Ardenne che lui amava. Ruslan mi aveva invece detto che oggi mi sarebbe rimasto vicino, come ieri, e non avrebbe avuto alcuna velleità personale: la squadra era dalla mia.
 

A 35 km dal traguardo sta per iniziare la prima salita che portava a Passo Carnevale. 4 uomini al comando: Perez Cuapio, Cassani, Valoti e un indomito Di Luca, ancora una volta all'attacco. Quattro uomini che avrebbero sicuramente potuto giocarsi le loro carte su questo tipo di arrivo, se non fosse stato che il loro vantaggio viene ridotto a poco più di 3 minuti in forte discesa.
 

La squadra era rimasta ben coperta per tutti i 120 chilometri precedenti, lasciando il compito di guidare la corsa alla Liquigas del leader Rebellin, ma non appena inizia la salita dò l'ordine ai compagni di portarsi in testa. Gerosa, che è un velocista si porta subito davanti con uno scatto bruciante, tutto secondo piani!
 

Solo inizialmente i piani sono seguiti: a Gerosa dovrebbe succedere, Turicchia, poi Pozzi ma... Turicchia va immediatamente fuori giri, la Liquigas rimette in testa un uomo e Pozzi non riesce a seguirne il ritmo, uomo che per inciso risponde al nome di Honchar, un signor passista, il gregario perfetto per Rebellin. Nessun problema, rimango a ruota insieme ad Ivanov: comunque vada difficilmente la corsa si deciderà prima del Muro.

Il ritmo imposto da Honchar è alto, rimaniamo davanti in 23: con me ci sono Vitaly, Ruslan ed Oscar. Inizia una nuova salita, il passo della Faggiola, e Serhy non accenna a spostarsi. Anche davanti vanno forte: il solo Cassani è stato staccato mentre gli altri hanno mantenuto i tre minuti di vantaggio all'inizio del Passo Carnevale.
 

Inizia la parte stretta e faccio l'ennesimo errore di gioventù: il ritmo di Honchar sembra meno esigente di quello imposto sul Carnevale, dacchè mi rilasso un po'. Improvvisamente però l'andatura aumenta vertiginosamente, quasi uno scatto collettivo, e mi ritrovo indietro, in 15° e 16° posizione. Ruslan e davanti, mi ritrovo imbottigliato. Cerco di mantenere la calma ma ho la sensazione, la brutta sensazione, che se qualcuno avrà intenzione di scattare, io non potrò seguirlo.
 

Scatta Celestino, lo segue Rebellin! Davanti a me c'è un Mercatone che si pianta, lo schivo come un paletto da slalomista, c'è Lanfranchi che anche lui è piantato, e allora mi sposto sulla destra, c'è Pozzi, e anche lui mi fa inconsciamente da tappo! E che diamine! Altri corridori scattano, la vittoria mi sta sfuggendo dalle mani. Ricorro a tutte le mie forze per mantenere i nervi saldi e non scattare in uno sfogo isterico!