[Stylus]

"Perchè non provi tu ad andare in fuga oggi?" Mi aveva fatto presente Boifava. Non ci avevo pensato. "Hai visto la salita di Vetriolo? E' lunga, non puoi farcela a stare con i primi". Era una puntura nell'orgoglio perchè non pensavo mai a ciò che non avrei potuto fare, ma solo quello che avrei potuto. Però aveva ragione. Ma in classifica ero vicino ai primi, in maglia bianca, mi avrebbero dato il via libera? "Se non ci provi non lo saprai". Avevo un brutto ricordo dell'ultima volta che avevo tentato una fuga, era la Tirreno-Adriatico e tutto il gruppo paresse avesse avuto un torto con me tanta era stata la foga per riprendermi immediatamente, e a furia di scattare mi ero prosciugato. E se poi non ho le forze per fare la salita finale? "Se, se, se... con i se, è noto, nessuno mai andato lontano". Ed io invece volevo arrivare lontano.
 

I miei dubbi erano stato presto fugati e come un mese fa avevo avuto il gruppo subito pronto a chiudere. Forse per il peso della maglia che indossavo, quella di leader dei giovani ma pur sempre leader, forse per il mio nome che poteva far paura a qualcuno; una decina di chilometri a bagno maria e poi non guadagnando margine mi ero rialzato.

Si era invece creata una coppia di testa, ma nessuno dei due era dei nostri, erano Gustov (Fassa Bortolo) e Pugaci (Saeco).

Il gruppo non aveva mai concesso più di tre minuti a Gustov e Pugaci e neppure tuttavia aveva imposto un ritmo fuorisoglia nel lungo Passo Lavazè. I due avevano avuto così la possibilità di giocare un po' per prendere i punti necessari ad indossare anche la maglia di leader GPM visto che si trattava di una salita di 1° categoria.
 

In discesa però, un gruppo più nutrito e più credibile riesce ad evadere dal gruppo, guadagna un paio di minuti e raggiunge Igor Pugaci che non era riuscito a tenere il ritmo di un indiavolato Gustov. In questo gruppo c'erano Buenahora (Aguardiente Nectar), De Paoli (Mercatone Uno), Miceli (Alessio), Axelsson (Panaria), Aitor Osa (Banesto) e Moos (Kia).
 

I sette raggiungono Gustov, vanno forte ma fanno molta paura alla Lampre e alla Mapei. Le due squadre cominciano a tirare con forza, un ritmo sovraumano, davvero! E' un lungo inseguimento a velocità pazzesche favorito dalla strada in leggera discesa, mai il tachimetro scende sotto i 50 km orari. Persino Caucchioli è in difficoltà, cerco di aiutarlo e proteggerlo: lo scenario è quello di un mare in tempesta dove non si vedono compagni, tira vento e gli schizzi sono quelli di sudore trascinati dall'aria. Uno spicchio di arcobaleno si intravede solamente a 17 chilometri dal termine: gli 8 di testa non fanno più paura, vengono raggiunti. Il tachimetro per la prima volta scende a 37 km/h e io e Pietro ci possiamo guardare attorno come dopo una catastrofe; non c'erano più compagni, eravamo rimasti solo noi, e meno di 40 uomini nel gruppo. La tempesta sarebbe però riniziata presto, fra un paio di chilometri sarebbe iniziata la salita di Vetriolo.
 

Qui iniziava la salita. Come le gambe in croce un po' per tutti non era iniziata proprio al massimo ritmo. Io mi ero ormai concentrato e accettato di far da gregario a Pietro, aveva sicuramente più energia in corpo di quanta ne avessi io, lo avrei accompagnato fin dove avrei potuto e poi sarei salito del mio passo.
 

La bassa velocità è solo un pretesto per accendere immediatamente le polveri! Un po' a sorpresa il primo a partire e il gregario di Pantani, Stefano Garzelli!

 

E' un fuoco di paglia, viene presto ripreso. Io ho ancora le forze di stare con Pietro.
 

Poi, c'è un nuovo cambio di ritmo, Gilberto Simoni lancia una saiettata incredibile! Fa immediatamente il vuoto! Sarà pure galvanizzato per la maglia, per le scritte sull'asfalto, gli amici che erano tutti li a supportarlo a bordo strada, ma uno scatto simile non lo vedevo dai tempi di Pantani. C'è chi prova ad inseguirlo, ma rimangono veramente tutti seccati. Pietro ha però le gambe per restare con gli inseguitori. io no. A 8.5 dal termine era finita la mia tappa e cominciava la mia gara contro me stesso.