[Francesco G.]

Aldo Sassi: «Riccò, la mia scommessa»
La sfida è cominciata, una doppia sfida. Quella di Aldo Sassi, guru del ciclismo italiano e del Centro Mapei, si incrocia con quella di Riccardo Riccò. Sassi voleva allenarlo, il Cobra ha accettato.
Aldo Sassi, uomo che ha plasmato tanti grandi nomi del ciclismo mondiale, è un uomo segnato da un destino crudele: sta lottando contro un male incurabile e una diagnosi spietata: nemmeno un anno di vita. Ha espresso un desiderio: «Vorrei che Riccò fosse la mia ultima sfida». Messaggio inviato e raccolto. Riccardo Riccò, dopo la bufera del doping al Tour con tanto di squalifica, è rientrato alle corse mettendosi subito in evidenza. Ma è dura rifarsi una verginità quando inchieste, ombre e voci continuano a perseguitarti.
Per il Cobra era il momento del grande passo, di affidarsi al migliore, uno dei pochi uomini in grado di restituirgli la credibilità ad alti livelli che andava cercando. Sassi-Riccò, la scintilla è scoccata.
Aldo Sassi, direttore del Centro sportivo Mapei di Castellanza, può giocare la sua ultima sfida, Riccò, invece, può provare a vincere la sua.

Professor Sassi, come mai questo desiderio di lavorare con Riccò.
«Ho chiamato Riccò perché io credo molto in lui. Io vedo in lui il più grande scalatore attualmente in circolazione. Ragazzo istintivo, con tanta classe. Ha una semplicità straordinaria, ma nel contempo ha bisogno di credere nelle proprie possibilità. Si deve convincere dei propri mezzi e solo allora farà vedere grandi cose».

Come è nata l’idea di avvicinare Riccò?
«Eravamo ai Mondiali in Australia e una sera a cena, parlando con dei giornalisti, venne fuori il nome di Riccardo Riccò. Dissi che mi sarebbe piaciuto poter lavorare con lui».

Al primo incontro con Riccò che impressioni ha avuto?
«Ci siamo guardati negli occhi e ho avuto la conferma di quanto avevo pensato sul suo conto. Ragazzo semplice, con un fisico da corridore con la “C”’ maiuscola, soprattutto da scalatore. Io lo ritengo in grado di puntare molto in alto. Deve convincersi di essere un grande atleta. Ci sarà tanto da lavorare, ma ripeto la base è solida».

A quando il prossimo incontro?
«Andremo verso la metà di questo mese».

Vacansoleil promossa. In questi giorni sono uscite le nuove classifiche emesse dalla Uci. Nelle prime 15 società inserite nella Prima Divisione-Team Pro Tour, la squadra di Riccò, la Vacansoleil, è stata inserita al 12º posto. Il Cobra rivede il Giro.

Bruno Ronchetti - La Gazzetta di Modena