[Paruzzo]

Wide receiver

Non so chi sia arrivato a leggere tutte ste belle pappardelle (ma in realtà più che altro mi diverto io a scriverle, anche se le leggesse solo una persona sarei contento) ma come detto voglio chiudere questa serie con il botto e quindi mi sono lasciato per ultimo il meglio. Sulla falsariga dell'anno scorso, grazie anche ad un gioco sempre più orientato verso i passaggi, la classe di ricevitori di questo draft si presenta di qualità e profonda e anche stilare un ranking non è semplice e dipende anche dal gusto personale. Avrei potuto inserire anche Kyle Pitts in questa lista ma c'era già tanta carne al fuoco e ho preferito dedicare una puntata esclusivamente ai tight end.

Nonostante l'opt-out di questa stagione tra i nomi più caldi c'è sicuramente Ja'Marr Chase (LSU), ricevitore ottimo in tutto ma soprattutto, rispetto agli altri, con il fisico adatto per battere la press coverage dei cornerback avversari. Oltre a lui, nel tier top dei ricevitori di quest'anno si trovano l'Heisman Trophy Devonta Smith e Jaylen Waddle, entrambi di Alabama. Smith è un furetto, capace di creare separazione e guadagnare molte yards after catch ed è quasi innaturale come riesca a cambiare direzione senza perdere minimamente velocità; Waddle invece è un vero e proprio speedster, non so quanti cornerback ci siano che possano reggerlo in campo aperto, una sorta di Tyreek Hill. Personalmente i miei dubbi su Smith sono soprattutto sul fisico perché rischia di essere troppo leggero quando si trova contro dei cornerback più fisici in press coverage. Il fatto che il vincitore dell'Heisman Trophy (primo ricevitore a vincere il premio dal 1990, solo il quarto nella storia) non sia neanche sul podio in certi positional rankings è indicativo sul livello globale di questa draft class. Se non è Smith, il terzo ricevitore in un ipotetico ranking è Rashod Bateman (Minnesota), che non possiede l'accelerazione di Waddle o la velocità di Smith ma ha un ottimo footwork che gli permette di creare separazione e con la sua altezza unita al fisico è in grado di vincere la maggior parte delle catch contestate.

L'opt-out di Chase ha permesso a Terrace Marshall Jr. (LSU) di emergere, grazie non solo all'insolita combinazione tra altezza e velocità ma anche alle sue qualità tecniche, sta un po' più in basso di altri per una fastidiosa tendenza a droppare palloni oggettivamente prendibili. Basso ma fisicamente pronto è Rondale Moore (Purdue), con una capacità quasi inspiegabile di cambiare velocità in un battito di ciglia, unico dubbio gli infortuni. Amon-Ra St. Brown (USC) non ha solo un nome bellissimo ma ha anche un controllo del corpo pazzesco nonostante non sia particolarmente esplosivo. Ci sono dubbi sulla capacità di correre le tracce per Kadarius Toney (Florida) ma molti meno sulla capacità di accelerazione e di ricevere, con uno staff in grado di "disciplinarlo" può essere un crack così come può essere una scelta sprecata se non sviluppato. Per chi ha già un vero receiver 1 ma vuole aggiungere profondità una delle scelte più sicure può essere Dyami Brown (North Carolina), che può essere letale sul profondo (è stato utilizzato principalmente per quello) ma non è detto che non possa espandere il suo route tree perlomeno nel livello intermedio del campo. Ci sono poi due ricevitori che colpiscono soprattutto per l'altezza, anche se entrambi non hanno un super cambio di velocità, e sono Nico Collins (Michigan) e Tamorrion Terry (Florida State). Altre scelte che troveranno posto sono l'esplosivo Tylan Wallace (Oklahoma State) e il potente Josh Palmer (Tennessee), il primo potrebbe avere problemi per quanto riguarda il rilascio contro i cornerback in press coverage mentre il secondo deve sicuramente migliorare nei cambi di direzione.

Nel gioco odierno è sempre importante la figura dello slot receiver (a grandi linee il ricevitore che gioca più internamente) e ce ne sono diversi molto interessanti. Elijah Moore (Ole Miss) da questo punto di vista è il nome migliore, veloce e bravo nei movimenti del corpo per ingannare i difensori avversari con bei cambi di direzione ma non è il solo: Amari Rodgers (Clemson) colpisce per la prestanza fisica che lo porta a mantenere l'equilibrio anche dopo aver subito i tackle mentre Jaelon Darden (North Texas), ricevitore super elusivo che probabilmente verrà impiegato anche come returner. Chatarius 'Tutu' Atwell (Louisville), D'Wayne Eskridge (Western Michigan) e Shi Smith (South Carolina) sono però tutti nomi interessanti. Sarei curioso di vedere in questo ruolo anche Trevon Grimes (Florida) ma dubito che verrà sviluppato come slot receiver sovradimensionato.

A questo punto l'appuntamento è per le notti tra il 29 aprile e il 1 maggio per l'86esima edizione del draft NFL.