[Francesco G.]

«Ho un amico lassù, che mi protegge»
Il pilota Ciardi racconta la tragedia di Ballerini e cosa è successo dopo

Un giorno ti fermi e pensi. Un altro piangi. Un altro vivi con un macigno sullo stomaco. Non è stato un anno facile per Alessandro Ciardi, il pilota di 36 anni di Casalguidi che il 7 febbraio scorso, alla guida di un'auto, si schiantò contro un muretto nel Rally di Larciano. Accanto a sé, a fare il navigatore, aveva il ct azzurro Franco Ballerini che in quell'incidente perse la vita. In questi mesi, lunghi e a volte terribili, i ricordi, le paure, le ansie e il fardello della colpa potevano distruggerlo. Per di più, nel giugno scorso, è sopraggiunto un altro lutto: la morte della mamma Lea.

Due mazzate durissime. Ma il tempo, si sa, allevia le pene. Se poi accanto hai "due angeli custodi" come Lea e Franco (così li chiama Alessandro) ripartire è anche più facile. Il 5 dicembre 2010 è tornato in gara, al rombo dei motori, la sua passione, la sua vita. Rally d'Ogliastra, in Sardegna. Gli equipaggi al via sono 19, una competizione non difficile, ma l'importante è esserci. Non solo c'è, ma arriva quarto assoluto. E con la stessa macchina della disgrazia di Larciano.

«Sì, proprio la Clio R3 di quella mattina - racconta - è stato un po' come tornare alla vita dopo tante incertezze, angosce, oppressioni. Avevo bisogno di ricominciare piano. Sono soddisfatto anche perché alla fine il gruppo sportivo ciclistico di Lanusei è venuto a consegnarmi una targa. Sul palco mi sono commosso. Ho pensato a tante cose...».

Per esempio?
«Che non doveva andare così. Che quel giorno era stato studiato tutto alla perfezione. Che eravamo lì per divertirci, soprattutto Franco. Che non andavo forte».

Ha voglia di ricordare quel momento?
«Sì, certo. Chissà in quanti hanno detto o pensato che io, avendo in auto il ct Ballerini, volevo strafare. Dimostrare a lui che ero il migliore. Ma non è così. La velocità era di 90 all'ora. Eppure...».

Destino crudele e maledetto.
«Esatto. Un mix incredibile che lo ha portato alla morte».

Capì subito che si trattava di una cosa seria?
«Sì, vidi che Franco aveva perso i sensi ed era pieno di sangue. Io uscii dall'abitacolo per aiutarlo, ma avevo il bacino rotto, caddi a terra. Svenni. Mi hanno detto che i soccorsi furono immediati. Qando mi risvegliai ero su una lettiga. Mentre mi trasportavano all'ospedale chiesi di Franco. Nel trambusto compresi che stavano provando a rianimarlo. Poi mi portarono via».

E' mai tornato in quel posto, davanti a quel muretto?
«La prima cosa che ho fatto appena ho potuto guidare di nuovo. Volevo capire, rendermi conto, ma continua a non esserci una spiegazione logica. L'unica cosa certa è che la Clio slittò e ci fu l'impatto».

E ogni volta che passa di lì a cosa pensa?
«Che non doveva succedere. Che è profondamente ingiusto che Franco se ne sia andato così. Era lì per gioco».

Con Franco eravate buoni amici.
«Ci incontrammo la prima volta due anni fa a un rally, qui a Casalguidi. Eravamo in fila per un riordinamento dopo una prova speciale. Io davanti qualche posizione, poi Paolo Bettini e lui. Li conoscevo di fama. Entrambi erano in gara alla guida di un'auto diversa. Franco si avvicina e mi chiede dei consigli per poter migliorare la sua posizione in classifica. Gli dico la mia. Va e in effetti guadagna alcuni posti. Alla fine mi ringrazia e decidiamo di fare qualcosa insieme. Dico: tra poco c'è il Ciocchetto. Va bene, andiamo, mi conferma. Poi il Ciocchetto salta per una copiosa nevicata. Decidemmo allora di puntare su Larciano ed è finita a quel modo».

Ha incontrato Sabrina, la moglie di Ballerini, più volte. Com'è andata?
«Una donna speciale. Venne a casa pochi giorni dopo l'incidente. Mi disse subito che non dovevo sentirmi in colpa. Poi sono andata a trovarla insieme ai figli, prima il piccolo, Matteo, poi Gianmarco. Ho trovato una famiglia che ha davvero dei grandi valori. Mi aspettavo che mi dicessero che gli avevo portato via il padre. Invece, niente. Gianmarco, a un certo punto, va oltre e butta lì: rimettiti bene e poi una volta voglio venire in auto con te. Cominciai a piangere. Franco aveva davvero seminato bene».

Mai andato al cimitero a trovarlo?
«Diverse volte. Anche prima del rally in Sardegna. Vado a confidarmi. A parlare. Sì, ci parlo a voce alta. E lui mi consiglia...».

Cosa le ha detto?
«Di tornare a correre. Lui, e anche la mia mamma».

Crede nell'aldilà?
«Sì, e sento intorno un influsso positivo. Forse sarà anche una maniera per andare avanti, ma sono certo che accanto a me ho due angeli custodi».

Quanto pesa il ricordo?
«Molto. Ma più che altro pesa il fatto di non poter continuare la conoscenza e l'amicizia con una grande persona. So che Franco mi stimava molto, me lo dicevano in tanti. E io rimanevo basito. Era lui quello famoso e speciale, mica io».

Cosa le manca di lui?
«I suoi suggerimenti, il suo carisma, la sua grinta. Quando parlava ti insegnava sempre qualcosa. Come uomo e come sportivo».

Le viene mai in mente?
«Un sacco di volte. Se passa un ciclista, se vedo una scritta Mapei, se incontro un amico comune...».

Le è mai capitato di sognarlo?
«Prima sì, ultimamente un po' meno».

Ha mai pianto al suo pensiero?
«Tante volte».

Per l'anniversario cosa farà?
«Non credo di partecipare a nessuna cerimonia. Ho in testa qualcosa di molto importante per lui più avanti. Ma per ora resta un segreto».

Dopo quel giorno un po' si sente cambiato?
«Sicuro. Non sono più la persona del 6 febbraio. Per certi aspetti sono più forte, per altri più debole».

Se fosse ancora vivo cosa gli piacerebbe dirgli?
«Vieni Franco, ricorriamo».

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