[melo21]

Tempo fa avevamo iniziato a considerare top 5 o top 10 che riguardavano diversi aspetti degli sport più o meno seguiti. Visto che il calcio, essendo italiani, lo seguiamo, o lo abbiamo seguito, più o meno tutti e visto che manca ancora qualche giorno prima del Tour, ho pensato di parlare un po' del ruolo che mi ha sempre affascinato più degli altri.
Prendete in considerazione qualsiasi parametro vogliate per valutare i portieri di questi ultimi 20 anni. 

1) Gianluigi Buffon. Posizione tra i pali, istinto e uscite basse sono sempre stati i suoi punti forti. All'esordio in campionato affronta il Milan e si ricorda una notevole uscita bassa su Weah che salva il risultato e mette in risalto due delle qualità citate. Colpisce la sua voglia di migliorarsi costantemente, negli anni migliora nelle uscite alte (non il suo forte) e nella lettura dei rigori, mettendo un po' il freno all'istinto in quel frangente. Spreca qualche anno per via dell'infortunio alla spalla e al mal di schiena che lo colpisce nell'anno in serie B e successivo, costringendolo a tre anni consecutivi senza poter fare presenza fissa in campo. Male nel gioco al piede, fortunatamente per lui questa caratteristica la richiedono solo alcuni allenatori, ma anche in questo caso si è allenato per arrivare almeno alla sufficienza.
In conclusione, il suo grande pregio è stato quello di adattare il suo gioco in base al suo declino, seppur leggero, fisico, potendo contare sul suo talento nel trovare la posizione giusta, il che lo ha reso per più di 15 anni la figura di riferimento nel ruolo. Spesso nei giudizi paga per la persona che è (e su questo c'è poco o nulla da dire in suo favore) invece di essere valutato per il giocatore che è.
2) Manuel Neuer. Un gigante tra i pali, forte nelle uscite, ma la sua reattività combinata alla sua stazza lo hanno fatto diventare il portiere più difficile da affrontare. Maturato molto dai tempi dello Schalke, trova nel Bayern l'occasione di arricchire il palmares e di imporsi come il migliore al mondo per diverse stagioni. 
Colpevolmente abbandonato dall'opinione pubblica in seguito all'infortunio al piede che gli ha portato via due anni, ritorna sul trono dopo questa finale di Champions. Il suo fantastico gioco coi piedi lo porta ad essere definito da molti come "colui che ha rivoluzionato il ruolo". Qui mi permetto un giudizio più soggettivo, ha portato alla ribalta lo stile di parata che si usa nel nord Europa, ha fatto nascere una generazione di portieri che crea vantaggio giocando coi piedi e rimanendo alta quando la squadra attacca, ma a parte lui, tutti gli altri (salvo solo Ter Stegen che comunque non ha il talento di Manuel) hanno fallito nettamente perché è un modo di giocare che espone a molti rischi.
I suoi punti deboli sono la troppa confidenza e alcuni punti come il primo palo e lo spazio in mezzo alle gambe quando apre gli arti a "croce" in uscita. Lo metto al secondo posto sia per stile, ma qui si va a gusti, sia perché mi sembra il tipo che si esalta quando la squadra gira e tende a sparire o, peggio, sbagliare troppo quando la squadra non va. E questo non lo riscontro così spesso in Buffon.

3) Iker Casillas. Ragazzo prodigio che lega tutta la sua carriera ad alto livello al Real Madrid e, dopo tante cocenti delusioni, riesce a vincere tutto. Un felino dentro tutta l'area, grande QI calcistico che gli permette di anticipare alcune giocate offensive e riflessi che non hanno eguali. Non ha mai sofferto della sua altezza non eccezionale, riuscendo a rischiare poco nelle uscite alte. Come prevedibile, la sua carriera va in declino con la perdita della reattività e dell'esplosività che gli impediscono di giocare al massimo, ma questo accade solo dopo i suoi 32 anni.
Il suo giocare in anticipo lo ha portato qualche volta a subire dei gol banali anche sul suo palo, tuttora si chiede una spiegazione sulla barriera posizionata in malo modo in quel Real Madrid-Juventus del 2008. Rispetto a chi lo precede in questa classifica, non mi ha mai ispirato sicurezza tra i pali, al contrario era quel tipo di portiere da cui ti aspettavi grandi parate, ma non la continuità nell'arco di una partita. Di sicuro, vista la sua reattività, ci ha regalato grandissime parate, forse il più bello da vedere.
Sliding doors: aveva perso il posto da titolare nel 2002 in favore di Cesar Sanchez che stava disputando una grande stagione. Poi l'infortunio di Rivaldo in scivolata sulla faccia del povero Cesar, sugli zigomi in particolare, diede una seconda occasione a Iker
Aggiungo una postilla per lui, grande uomo e nemmeno paraculo come alcuni dei suoi connazionali.

4) Petr Cech. Ha fatto tanta gavetta prima di diventare grande insieme al Chelsea e ne ha passate troppe. Prima l’infortunio alla spalla, poi il famigerato infortunio alla testa che lo ha costretto a giocare col caschetto protettivo. Nonostante tutto questo è stato per quasi 10 anni tra i migliori portieri al mondo, aiutato dal suo senso della posizione in porta e dalle grandi leve che lo aiutavano nelle uscite basse. Ciò che mi è sempre piaciuto di Cech sono la sua affidabilità, tanto da renderlo a pieno merito uno dei leader silenziosi dei Blues, e la sua presenza nelle partite importanti. Ha giocato due finali di Champions risultando decisivo in entrambe per portare la sfida ai rigori, mi riferisco alla parata su Cristiano Ronaldo nella prima e al rigore parato a Robben nei tempi supplementari della seconda. Una grande macchia nella sua carriera, dal Mondiale 2006 in poi ha sempre steccato con la sua nazionale, addirittura la sua prestazione contro la Turchia nel 2008 costò l’eliminazione ai cechi.

5) Julio Cesar. Onestamente mi trovo in difficoltà per questa posizione, c’è una rosa di nomi a cui è mancata una certa continuità ed altri che stanno esprimendo il meglio da poco tempo. Alla fine opto per Julio Cesar che, nonostante sia arrivato tardi sul grande palcoscenico, si è saputo imporre alla grande, seppur per breve tempo. Molto agile, coraggioso in uscita, bravo nell’uno contro uno, anche lui fa parte di quella categoria di portieri che gioca in anticipo e che, solitamente, mal digerisco. Tra il 2009 e il 2010, a mio avviso, il migliore al mondo nonché gran protagonista nel triplete dell’Inter quando compie quella parata su Messi che riassume tutte le sue caratteristiche. Declino scontato come tutti i calciatori brasiliani, di sicuro dopo il fallimento del Mondiale 2010 e l’autodistruzione dell’Inter era difficile trovare sia tranquillità (essenziale per un tipo come lui) sia lo stimolo per andare avanti. Non degne di nota le esperienze successive, ma i picchi che ha raggiunto lui li possono vantare in pochi, soprattutto in Brasile.

Esclusi eccellenti Kahn, Dida (in ballottaggio con Julio), Van der Sar ed altri che sono nel vivo della loro carriera.