[Giugurta]

Puntata numero 2: Cesare Cesariano (1475 – 1543), lo sfortunato commentatore di Vitruvio


(Seconda parte) 


Cesariano a Parma, esule e condannato a morte in contumacia, esegue entro il settembre 1508 il suo principale capolavoro pittorico, tuttora ben conservato: la decorazione allegorico-erudita della volta della sacrestia della chiesa benedettina di San Giovanni Evangelista, complesso ecclesiastico appena retrostante il Duomo. Il ciclo di Cesariano può ben dirsi l’ultimo bagliore di pittura severa classicheggiante e riecheggiante l’antico situata a Parma. Circa dieci-dodici anni dopo infatti Antonio Allegri da Correggio (Correggio 1489 – 1534) con le sue calde e sensuali morbidezze avrebbe trasfigurato la cultura figurativa della città. 

Cosa accadde tra 1509 e 1511 non ci è dato saperlo. Alcuni ipotizzano lavori del Cesariano a Carpi, presso la chiesa di San Nicolò, dove nel tamburo della cupola stanno delle magnifiche decorazioni “a grottesca”, ovverosia ispirate alle “grotte” della Domus Aurea di Nerone, riscoperta da pochi anni e probabilmente visitata da Cesariano nel 1497. Per ritenere possibile tale commissione in territorio estense è però necessario supporre che Cesare avesse già ottenuto la grazia per il crimine commesso.

Nel 1512 Cesariano è a Piacenza e il periodo è cruciale per la storia della città. Realizza una piccola pala d’altare in Sant’Eufemia, opera intrisa di cultura prospettica lombarda nel bellissimo scorcio del porticato. In una chiesa a cento metri di distanza, quella di San Sisto, arriva intanto, nello stesso periodo, la Madonna in gloria tra San Sisto e Santa Barbara di Raffaello (Urbino, 1483 – Roma, 1520), ora alla Gemaldegalerie di Dresda, mentre nel 1514 vengono commissionate le tarsie lignee per il coro della medesima chiesa a due artisti/artigiani del parmense: Giovanni Pietro Pambianchi da Colorno e Bartolomeo Spinelli da Bussetto. 

Proprio nelle paraste del coro di San Sisto troviamo forti legami con la cultura antiquaria di Cesariano, ma non solo! Due tarsie infatti replicano pedissequamente due incisioni di Cesariano pubblicate soltanto nel 1521 nel Commento a Vitruvio, indice di come il Cesariano stesse lavorando a quel testo di critica architettonico-filologica già negli anni piacentini e di come avesse diffuso le immagini delle xilografie già prodotte presso una ristretta cerchia di colleghi. 

Nel 1513 Cesare è di nuovo nella sua città natale: Milano. È indicato in un documento come “cittadino di Reggio Emilia”, indice che la condanna a morte era stata annullata. Quando? Perché? Non lo sappiamo. 

Inizia ora un momento tranquillo nella sua vita: gli è commissionata la ristrutturazione della chiesa di Santa Maria presso san Celso, per la quale progetta probabilmente il porticato. Realizza poi opere ingegneristiche e agrimensorie in quel di Asti e soprattutto si dedica anima e corpo al completamento del suo Commento a Vitruvio, terminato alla volta del 1520, ma senza finanziatori per la sua pubblicazione.

Miracolosamente il Cesariano trova finanziatori a Como: i nobili Aloisio Pirovano e Agostino Gallo, che fanno stampare l’opera nelle tipografie di Gottardo da Ponte. Tuttavia, una volta prese le matrici in legno delle incisioni e i diritti sul testo, i due finanziatori fedifraghi decidono di interpolarlo, di fare aggiunte e rimozioni violando in più capitoli i “diritti d’autore” di Cesariano, il quale ricorre alle vie legali. Vedendosi tuttavia negato il diritto di rivedere le bozze, Cesariano decide di rubarle, insieme alle matrici in legno per le xilografie.

Le conseguenze sono drammatiche: Cesare viene sbattuto in carcere per furto. Una volta uscito abbandonerà per sempre Como, tornando, colmo di delusione, nella sua Milano, nella quale imperterrito porta avanti il lavoro di emendazione linguistica al testo di Vitruvio, ma ormai senza più velleità di pubblicazione. 

Gli ultimi 20 anni di vita di Cesariano sono uno stanco trascinarsi tra varie commissioni architettonico-ingegneristiche; tra esse spicca sicuramente il suo coinvolgimento nella costruzione del Duomo di Milano. Alla morte del capocantiere Bernardo Zenale (Treviglio, 1458 ca. - Milano, 1526), Cesariano spera di poter prendere il suo posto: altra ambizione fallita.

Nel 1528 una vittoria di Pirro sul fronte legale: le autorità competenti riconoscono al Cesariano 1/3 dei ricavi ottenuti dalla vendita dei suoi libri “comaschi” su Vitruvio.

Cesariano muore, pressoché dimenticato, nell’Ospedale Maggiore di Milano il 30 marzo 1543.

Cosa resta di Cesariano? Un commento a Vitruvio in parte interpolato da altri, tante incisioni a corredo e frammenti pittorici tra Reggio Emilia, Parma e Piacenza.

Tanto genio e tanto talento sprecati, colpa sicuramente non solo delle circostanze sfortunate, ma anche del carattere umorale, e abbastanza folle, di questo artista. 



Sacrestia della chiesa di San Giovanni Evangelista a Parma, con decorazioni nella volta di Cesare Cesariano, 1508. Seguono dettagli. 

  


Cesare Cesariano, Madonna in Trono e Santi, 1512, Piacenza, Chiesa di Sant'Eufemia


Raffaello, Madonna in gloria tra San Sisto e Santa Barbara alias "Madonna Sistina", 1512-14 circa, Dresda, Gemaldegalerie (già sull'altare maggiore della chiesa di San Sisto, Piacenza)


Giovanni Pietro Pambianchi da Colorno e Bartolomeo Spinelli da Busseto, schienale del coro di San Sisto, Piacenza, 1514-1515 circa. Immagine di edificio porticato in prospettiva centrale tratto da Cesare Cesariano.


Cesare Cesariano, Edifici porticati in prospettiva, dal "Commento a Vitruvio" edito nel 1521.


Milano, complesso ecclesiastico di Santa Maria dei Miracoli presso san Celso. 


Cesare Cesariano, Uomo Vitruviano, dal "Commento a Vitruvio" edito nel 1521


Cesare Cesariano, progetti per la facciata gotica del Duomo di Milano, nel "Commento a Vitruvio" edito nel 1521