[Paruzzo]

Penultima puntata delle famigerate preview, domani sera si giocano i Championship.

Durante la settimana si è parlato quasi solo del Championship AFC tra Jaguars e Patriots, per il motivo che sta tenendo in ansia tutti i tifosi della squadra bostoniana: in uno scontro in allenamento contro Rex Burkhead (nome rivelato qualche ora fa) pare che Tom Brady abbia subito un infortunio al pollice. La sua presenza contro Jacksonville dovrebbe non essere in discussione ma ci sono voci incontrollate, da chi dice che ieri si è allenato e ha lanciato divinamente a chi afferma che non è in grado di tenere il pallone dopo lo snap. In ogni caso è probabile che non sia al 100% e Jacksonville deve riuscire ad approfittarne facendo quello che le riesce meglio: portare pressione al QB avversario in modo che abbia meno tempo possibile per lanciare, in una riedizione dei Denver Broncos 2015. Jalen Ramsey, cornerback dei Jaguars, ha sfidato apertamente Gronkovski e sarà chiamato sicuramente ad un superlavoro. Con il pollice a mezzo servizio è possibile anche che Brady dia maggiori responsabilità al backfield di Dion Lewis, James White e soci anche se Jacksonville è attrezzata per difendere anche contro le corse. Vero che 42 punti subiti dagli Steelers sono tanti ma è anche vero che la difesa di Jacksonville con i suoit turnover ha portato punti pesanti.
La difesa dei Patriots non è stata inviolabile quest'anno ma abbiamo avuto già varie dimostrazioni della capacità del reparto coordinato da Matt Patricia di adattarsi al tipo d'avversario. Le corse di Yeldon e Fournette saranno un elemento fondamentale perchè Bortles non offre alcun tipo di certezza, sia per le proprie capacità che per quella dei suoi non fenomenali ricevitori.

Dopo il Minnesota Miracle i Vikings fanno visita agli Eagles per tentare di essere la prima squadra di sempre a giocarsi il Super Bowl nel proprio stadio. Keenum si è guadagnato il posto da titolare con prestazioni solide ma probabilmente non si è ancora scontrato con una linea difensiva di livello come quella degli Eagles, con gente come Brandon Graham e Fletcher Cox. Dovranno saper correre bene Latavius Murray e McKinnon e saranno chiamati ai numeri pirotecnici a cui ci hanno ormai abituato i ricevitori Thielen e l'uomo del miracolo Diggs.
Discorso analogo si può fare per gli Eagles, che continuano a versare lacrime per l'infortunio a Carson Wentz. Il gioco di corse è però più eterogeneo di quello dei Vikings, con Blount e Ajayi. D'altra parte i cornerback dei Vikings sono ossi duri per qualsiasi ricevitore e la difficoltà di Foles nei lanci nel profondo rischia di essere un fattore decisivo da sfruttare per Rhodes e soci.