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Siamo nel vivo di una delle settimane più intense della stagione del nord, che al suo interno racchiude la corsa che più di tutte somiglia al Giro delle Fiandre: l’E3 Harelbeke. Una gara che anche per questo motivo negli anni ha guadagnato un crescente prestigio, sublimato dall’ingresso nel World Tour, come si può denotare dal suo albo d’oro specialmente negli ultimi anni: tutti successi di grandi corridori e non solo del pavè. Come nella tradizione delle altre classiche del nord, la E3 dopo una prima metà altimetricamente non impegnativa vive tutta una serie di muri e tratti in pavè nella seconda parte, a cominciare dall’Oude Kruisberg, per un totale di 13 rampe delle quali 6 non asfaltate. L’accoppiata Paterberg – Oude Kwaremont, che comincia a 40 km dall’arrivo, sarà lo spartiacque della corsa: dopo avremo sicuramente una situazione definita. Ultima opportunità per attaccare in salita è il Tiegemberg a -19, infine si ritorna verso Harelbeke, e chi più ne ha vincerà.

Come appuntamento di spicco vedrà al via tutti i protagonisti del Nord: i grandi assenti sono solo i vincitori degli ultimi 2 anni, entrambi in forza alla Sky. Uno è il fresco vincitore della Milano-Sanremo, Michal Kwiatkowski, che proprio ad Harelbeke batté l’anno scorso Sagan per l’ultima volta, prima di beffarlo a Via Roma, l’altro Geraint Thomas, proiettato come capitano al Catalunya; i britannici si affideranno a Luke Rowe, Ian Stannard e magari anche a Gianni Moscon. Sarà dunque Peter Sagan il faro della corsa, che l’ha visto vincente nel 2014 e poi sempre protagonista, pur perdendo, nelle edizioni successive. Il più affezionato resta Tom Boonen, detentore del maggior numero di successi: ben 5, dei quali 4 consecutivi dal 2004 al 2007, e l’altro nel 2012, quando fu filotto imperiale con Gent, Roubaix e Fiandre: insomma Boonen qui ha brillato nelle sue annate migliori. La Quick Step, fresca della doppietta alla Dwars Door, si presenta con la formazione tipo: ci sono dunque Terpstra, Stybar, Gilbert, Lampaert e Trentin, tutti potenziali vincitori in una corsa come questa.

Nella lista dei papabili citiamo il campione olimpico Greg Van Avermaet (BMC), confermatosi alla Het Nieuwsblad, il talento rampante Tiesj Benoot (Lotto Soudal), in questa occasione affiancato da un interessante Tony Gallopin. L’outsider Oliver Naesen (Ag2r) cerca il primo acuto sui ciottoli, Sep Vanmarcke (Cannondale) il secondo a 5 anni di distanza dal suo unico successo alla Het Nieuwsblad. Arnaud Démare (FDJ), John Degenkolb (Trek) ed Alexander Kristoff (Katusha) affinano la condizione in vista del loro vero obiettivo, la Gent-Wevelgem di domenica. Edvald Boasson Hagen (Dimension Data) sarà invece alla prima corsa stagionale in Belgio. Da temere la coppia Trek Jesper Stuyven – Fabio Felline, che ha brillato nei primi due appuntamenti.

http://www.cicloweb.it/2017/03/23/record...beke-2017/