[Paruzzo]

12 agosto 2022: è in corso la cerimonia di premiazione dei 100 rana maschili ai Campionati Europei di Nuoto di Roma. A premiare gli atleti c'è un volto conosciuto, Domenico Fioravanti, che proprio nuotando quello stile è entrato nella storia dello sport italiano. Sul gradino più alto del podio c'è un altro italiano, Nicolò Martinenghi, ma la cosa non ci stupisce troppo perché è la terza volta che un rappresentante del nostro paese ha conquistato la medaglia d'oro. Non la terza volta nell'europeo, la terza volta in quel giorno e non sarà l'ultima perché Simona Quadarella ha appena conquistato per la terza edizione consecutiva gli 800 stile libero.
Vedere Domenico Fioravanti mi ha riportato indietro con la memoria e per curiosità sono andato a controllare il medagliere dell'Europeo 2000, tenutosi pochi mesi prima rispetto a quelle Olimpiadi di Sidney in cui "esplose" il nuoto italiano con i due ori dello stesso Fioravanti e quello di Rosolino: 5 ori, 3 argenti e 1 bronzo per quanto riguarda il nuoto in vasca. Ritorno al presente e verifico il medagliere dopo due giornate dell'Europeo di Roma: 5 ori, 3 argenti e 1 bronzo. Due giornate sono bastate per eguagliare quello che, con gli standard a cui eravamo abituati all'epoca, era stato trionfale.

Questi europei gli chiudiamo con 13 ori, 13 argenti e 9 bronzi. Ok, non ci sono i russi, storicamente una potenza di questo sport ma in questo preciso momento storico a livello europeo l'Italia è la nazione faro: 22 anni fa fu un'esplosione improvvisa, ora è il frutto di una gestione che anno dopo anno ha portato l'intero movimento a migliorarsi e ad avere atleti competitivi quasi dappertutto. Difficile ricordarli tutti: c'è Alberto Razzetti che non ha probabilmente ancora imparato come si gestiscono le forze all'interno di una gara ma nonostante ciò, grazie ad un grandissimo talento, si porta a casa un oro, un argento e un bronzo tra misti e delfino; c'è Ilaria Cusinato che dopo tanti problemi fisici torna a vincere una medaglia (bronzo nei 200 farfalla) quattro anni dopo le medaglie di Glasgow; c'è Margherita Panziera, che nei 100 e 200 dorso continua a non avere rivali a livello europeo; c'è Silvia Scalia, sorprendente argento nei 50 dorso; c'è Martina Rita Caramignoli, prossima al ritiro, che si congeda con un bronzo nei 1500 stile; c'è Gregorio Paltrinieri, vincitore negli 800 ma battuto nei 1500, forse una "delusione" ma come fai a dirgli qualcosa dopo gli ultimi Mondiali; c'è il giovane Lorenzo Galossi, bronzo negli 800 e argento con la staffetta 4x200, uno su cui contiamo molto per il futuro e per continuare questo ciclo che ormai non può più essere considerato un "momento magico". Si tratta di un ciclo costruito anno dopo anno, con atleti relativamente giovani e con altri che sembrano scalpitare alle loro spalle. Come detto ai Mondiali, manca un po' di velocità nel settore femminile (se Silvia Di Pietro è ancora l'atleta di punta qualcosa non va) ma Cesare Butini è una persona intelligente e sa quali sono le carenze della squadra.

Un discorso a parte lo meritano tutti i nostri ranisti e raniste: tre ori, cinque argenti e un bronzo arrivano da quello stile lì, con le doppiette nei 100 (maschili e femminili) e nei 50 maschili: il culmine si è avuto nei 100 femminili, dove solo l'assurda regola del limite di due atleti per nazione in semifinale ci ha impedito di assistere ad una sorta di campionato nazionale: Pilato, Angiolini, Castiglioni e Carraro erano prima, seconda, terza e quarta come tempi in batteria. Il faro è stato Martinenghi (da urlo anche nella staffetta mista, un oro annunciato ma con una superiorità imbarazzante sulle altre nazionali) ma occhio a Simone Cerasuolo, l'argento nei 50 e che ha tutto il tempo per migliorare ancora (è un 2003), e ovviamente a Benedetta Pilato, che sembra aver perso qualcosina nei 50 ma nei 100 si conferma campionessa come al Mondiale, probabilmente anche in vista delle Olimpiadi di Parigi (i 100 sono distanza olimpica, i 50 no). Un plauso va al "vecchio" Luca Pizzini, un insperato bronzo nei 200, e a Martina Carraro, fuori per la selezione interna nei 50 e nei 100, ma incredibile argento nella gara che meno le si addice, i 200, non ha forse il talento naturale di altri ma i costanti miglioramenti negli anni l'hanno resa un'atleta molto importante per tutto il movimento e anche incredibilmente longeva.

Difficile raccontare altro al di fuori dei nostri colori: brilla ancora la stella del giovanissimo rumeno Popovici, che si prende il record mondiale nei 100 stile e comincia a flirtare anche con quello di Paul Biedermann nei 200, record che fino a poco tempo fa sembrava imbattibile (risalente ancora all'epoca dei "supercostumi"). La simbolica palma di miglior nuotatore della stagione se la contende con l'ungherese Milak, che conferma fuori scala per tutti nei 100 e 200 farfalla. In questa inutile discussione sul migliore dell'anno un posto lo trova anche Thomas Ceccon che, tra staffette e gare individuali, si porta a casa quattro ori e due argenti, il tutto nuotando anche leggermente sotto quelle che sono le sue incredibili possibilità. Un ultimo pensiero va a Katinka Hosszú, una delle più grandi di sempre: c'è un misto di malinconia e tenerezza a vederla arrancare in questa maniera già dalle semifinali. Queste difficoltà non cancellano ovviamente una carriera incredibile ma forse è il caso di dire basta, tanto il nuoto ungherese rimane comunque una certezza. Certo, ovviamente non al livello di quello italiano.