06-10-2018, 09:44 PM
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Gerben Karstens
Nato a Leiden il 14 gennaio 1942, professionista dal 1965 al 1980. Questo corridore mi piaceva veramente, era il mio preferito fra i velocisti. E poi, definirlo velocista forse era riduttivo. Poteva vincere molto di più e meglio se non avesse concepito il suo ruolo con quel filo di ribellione che tanto fece arrabbiare il padre, notaio, all’atto della scelta del ciclismo. Già, perché il giovane Karstens, arrivò al pedale a quasi diciannove anni, dopo esser stato un grande pattinatore di velocità su ghiaccio (era forte come Ard Schenk e chi conosce il pattinaggio, sa a che razza di campione mi riferisco), la disciplina che voleva il genitore. Gerben lasciò le piste ghiacciate urlando ed inveendo verso il papà, ed abbracciò la bicicletta, pregandolo di non continuare ad urtarlo, pena l’abbandono della scuola. Ed il giovane Karstens si diplomò, mentre con la bicicletta che teneva sempre nel giardino di casa perché il padre la guardasse ad ogni sua uscita, si involò verso i cerchi olimpici. Infatti, dopo aver fatto razzia di traguardi e dimostrato di non essere solo veloce, ma un passista pieno di talento, ottenne la maglia “orange” per le Olimpiadi di Tokyo. Qui, assieme a Zoetemelk, Dolman e Piet, conquistò la Medaglia d'Oro nella 100 chilometri a cronometro. I quattro olandesi, sono stati per me, il più forte quartetto mai visto o di cui ho sentito gli echi.
Diventato professionista l'anno successivo, si dimostrò subito un grosso corridore. Fra la miriade di successi in Belgio e Olanda, s'impose nella Parigi-Tours e giunse secondo nel Giro di Lombardia vinto da Simpson, ma battendo il fior fiore del ciclismo italiano. Dal successo della Tours il suo palmares non s’arricchì più di classiche, almeno ufficialmente (lo vedremo dopo), ma giunse ugualmente ad una cospicua tangibilità: 101 vittorie, non una cinquantina come qualcuno ha scritto. I suoi maggiori successi furono: il Campionato d'Olanda del '66, il GP. Fourmies '68, il Giro del Waes '73 e soprattutto le tappe del Tour (6), del Giro (1, nel '73, davanti a Basso e Sercu), della Vuelta (14), del Giro della Svizzera (3) e del Giro del Belgio (1).
Contestatore, guascone, sempre pronto allo scherzo come a certe scorrettezze, anche perché sulla bici era un equilibrista incredibile, in possesso di una cultura ben poco ciclistica per i tempi del suo agonismo, sapeva incidere, volendo, sull’osservatorio. Mi son sempre chiesto perché i corridori non si sono rivolti a lui per difendere i loro interessi, poi ho scoperto che sono sempre stati dei polli e tutto mi si è chiarito. Resta il fatto che Gerben, era uno che al coltello tipico del ciclista che deve soffrire solo per arrivare, teneva in bocca anche quello della lingua. Prova ne fu la sua contestazione all’antidoping, un po’ come faceva Anquetil. “Lo sanno tutti che prendiamo anfetamine, come gli altri degli altri sport, con la differenza che da noi c’è da fare una fatica sovrumana e ci si aiuta per come si può. Basta non esagerare per la nostra stessa salute. Controllano i primi, poi se si viene beccati da quel ridicolo esame, che non contempla il fatto che si lavora, la vittoria la si concede ai secondi, che sono nelle stesse condizioni dei primi, ma hanno la fortuna di non essere controllati. Conviene arrivare secondi, dunque!” – diceva. E queste sue posizioni, che lui sapeva ben poco accettate da chi si doveva giustamente o ingiustamente coprirsi la bocca con l’ipocrisia, gli crearono non pochi problemi. Gerben Karstens, vinse infatti il Giro di Lombardia ’69 e un ’altra Parigi Tours nel ’74 (era la prima Blois Chaville), ma nella prima occasione fu trovato positivo e la vittoria andò a Jean Pierre Monserè, mentre nella seconda, non si presentò al controllo e il successo finì a Francesco Moser.
E dire che Gerben conosceva bene gli effetti delle pasticche….Già! Lui fu pizzicato, macchiato e additato, mentre quel suo compagno ed amico Henk Njidam, che un giorno, al Vigorelli (dopo un Baracchi, se non ricordo male, in coppia con Karsens), sotto l’effetto delle anfetamine, continuò a pedalare anche a gara finita (e fu proprio Gerben a doverlo fermare gettandolo a terra), è sempre stato lindo e nessuno, dopo quel fatto così chiaro, si sognò di controllarlo. Come dire: anche a quei tempi di doping per i neonati, chi era chiamato a controllare, faceva ridere come oggi…. Anzi, forse Karstens ride ancora…
Maurizio Ricci detto Morris